De "Salto de Ytu" a Salto: toponímia e emancipação política

A cachoeira em foto de Marc Ferrez, c. 1880.

A expressão "Salto de Ytu" esconde uma curiosidade divertida: ela é uma redundância. Na língua indígena tupi-guarani, a palavra "Ytu" (ou Itu) significa justamente "salto" ou "cachoeira". Os índios que habitavam a região chamavam a grande queda d'água do rio Tietê de "Ytu Guaçu", que quer dizer "Salto Grande". Por isso, quando os colonizadores batizaram o local de "Salto de Ytu", acabaram criando literalmente a expressão "Salto do Salto". A cidade carregou esse nome composto por muito tempo por ter nascido como um distrito pertencente a Itu. Ela só deixou oficialmente de se chamar "Salto de Itu" e passou a ser apenas "Salto" no dia 29 de dezembro de 1917, por meio da Lei Estadual nº 1.593 - a qual transcrevemos abaixo:

Print restaurado da publicação original no Diário Oficial.

A seguir, exploramos como foi o processo para Salto se separar politicamente de Itu, as denominações primitivas, bem como a simplificação de nomenclatura.

Origens etimológicas: o rio e a queda d'água

A toponímia regional possui raízes no tronco linguístico Tupi-Guarani, refletindo a descrição hidrográfica efetuada pelas populações originárias. Os termos Paraná-Ytu e Ytu Guaçu designavam, respectivamente, o "rio da queda d'água" e o "grande salto".

No processo de colonização e fixação territorial, ocorreu o fenômeno que a historiografia e a linguística classificam como redundância etimológica. Ao traduzirem o vocábulo indígena Ytu (salto) para a língua portuguesa e associarem-no à vila vizinha, os colonizadores denominaram o núcleo como "Salto de Itu". Estruturalmente, a designação resultava na reiteração semântica "Salto do Salto", enfatizando a principal característica geomorfológica da paisagem: a barreira rochosa do Rio Tietê.

O sítio Cachoeira: a gênese colonial (1690–1712)

A formação do núcleo original de Salto decorreu do planejamento estratégico do sertanista (ou bandeirante) Antônio Vieira Tavares. Por volta de 1690, Tavares transferiu seu centro de atividades econômicas e influência política da antiga aldeia de Koty (Cotia) para as margens do Rio Tietê. O assentamento baseou-se em um modelo agrícola voltado ao cultivo de trigo para o abastecimento das bandeiras, viabilizado pela utilização da força de trabalho de indígenas escravizados da etnia Carijó.

A análise da documentação arquivística demonstra que a institucionalização do núcleo sustentou-se em três marcos jurídicos e eclesiásticos:

• A provisão de ereção (1696): instrumento legal que autorizou a construção do templo de taipa no novo assentamento, o qual resistiu até 1928. O fundador realizou a transferência dos paramentos sacros e objetos de culto de sua antiga capela em Cotia para o sítio Cachoeira, sob a mesma devoção mariana.

• A bênção da capela (16 de junho de 1698): ato oficializado pelo vigário de Itu, que consagrou o templo a Nossa Senhora do Monte Serrat. Esta data constitui o marco cronológico oficial da fundação do núcleo urbano.

• A escritura de doação (1700): peça jurídica lavrada para garantir a perenidade patrimonial da sede. Ao destinar as terras e os trabalhadores ao patrimônio religioso, Tavares (que faleceu em 1712) inseriu cláusulas de exclusão e salvaguarda econômica. O doador reteve os bens de liquidez e uso pessoal — tais como numerário, ouro, prata, armamentos, semoventes e vestimentas — e impôs a condição de inalienabilidade do sítio da capela, exigindo que a sede permanecesse defronte à queda d'água.

Durante o período em que esteve categorizada como Freguesia de Salto de Ytu, a localidade manteve subordinação administrativa e eclesiástica em relação ao município de Itu.

O movimento de emancipação e a vila independente (1890)

A transição para a soberania política consolidou-se no final do século XIX, sob a liderança do industrial e engenheiro Dr. Francisco Fernando de Barros Júnior. Sua projeção política na liderança local acentuou-se durante a epidemia de varíola de 1887, período em que financiou a construção de lazaretos (hospitais de isolamento) e o atendimento aos enfermos, ação que fundamentou sua posterior influência eleitoral e o epíteto de "Pai dos Saltenses".

A cronologia do processo de emancipação registra dois momentos decisivos sob sua liderança:

• 1890: meses após a Proclamação da República, o governo provisório elevou Salto à categoria de vila independente, formalizando seu desmembramento territorial e administrativo de Itu.

• 1907: por meio de negociações na esfera legislativa estadual, Barros Júnior obteve a ampliação territorial do município, incorporando terras localizadas na margem esquerda do Rio Tietê, outrora sob jurisdição ituana.

O engenheiro e industrial Dr. Barros Júnior foi o principal articulador político para a criação do município de Salto, utilizando seu grande prestígio no Partido Republicano para lutar pelo desmembramento do território da vizinha Itu. Atuando inicialmente como vereador ituano, ele defendeu fortemente os interesses da localidade e conquistou melhoramentos essenciais, como a criação de uma subdelegacia de polícia e de um Distrito de Paz, passos políticos fundamentais que culminaram na elevação do antigo povoado à categoria de vila independente por meio da Lei Provincial de 27 de março de 1889.

Após o sucesso do processo de emancipação, Barros Júnior consolidou sua liderança ao assumir o posto de primeiro Intendente (cargo equivalente ao de prefeito) de Salto, tomando posse em 15 de abril de 1890. Ele ainda continuou a moldar a estrutura do jovem município nos anos seguintes, sendo o responsável pelo projeto que ampliou os limites da cidade ao incorporar terras da margem esquerda do rio Tietê. 

Barro Júnior: grande articulador pela emancipação de Salto.
Foto de 1879.

A simplificação nominal de 1917

No início do século XX, a manutenção do sufixo "de Itu" no topônimo oficial passou a ser interpretada pelas elites locais como um reflexo de subordinação anacrônico, incompatível com o desenvolvimento do novo polo industrial. Desse modo, por intermédio da Lei Estadual nº 1.593 de 1917, oficializou-se a simplificação da grafia para apenas Salto.

A tabela abaixo sintetiza a evolução documental e as transformações institucionais das denominações do município: