J. Silvestre: da locução no Cine Ruy Barbosa ao pioneirismo na televisão brasileira

J. Silvestre em 1975. Arquivo de O Globo.

João Silvestre, imortalizado na história da comunicação brasileira como J. Silvestre, nasceu em Salto em 14 de dezembro de 1922. Filho de imigrantes italianos, sua trajetória inicial foi marcada pela necessidade de auxiliar no sustento da família, trabalhando como escriturário em uma fábrica de tecidos antes de consolidar sua vocação na comunicação.

Início em Salto e formação

Em sua cidade natal, Silvestre realizou os primeiros estudos no Grupo Escolar “Tancredo do Amaral” e frequentou o ginásio em Itu. Sua primeira experiência com o público ocorreu ainda na juventude, atuando como locutor do serviço de som do Cine Ruy Barbosa, cinema de propriedade de seu pai. Naquele período, já demonstrava uma dicção apurada e domínio de idiomas ao pronunciar corretamente os nomes de artistas estrangeiros. No final da década de 1930, mudou-se para São Paulo para cursar a Faculdade de Direito.

Cine Ruy Barbosa, na rua de mesmo nome. Construído por Alexandre e José Silvestre. Em 1942, foi vendido para João de Almeida, funcionando até 1959, quando encerrou as atividades para se transformar no Cine São José. Este, funcionou de 1960 a 1983, sendo propriedade de João de Almeida.

A versatilidade no rádio e na técnica

A carreira profissional teve início em 1941, na Rádio Bandeirantes. Ali, demonstrou uma versatilidade rara ao desempenhar funções técnicas e artísticas, desde sonoplasta e contrarregra até ator e redator. Após passagens pela Rádio Tupi e pela agência de publicidade Standard, retornou a São Paulo em 1946 para atuar na Rádio Cultura como ator, autor e diretor. Em 1947, iniciou sua trajetória como animador de programas de calouros.

O pioneirismo na televisão

J. Silvestre esteve no marco zero da televisão brasileira, participando da transmissão experimental da TV Tupi em 1950 e da inauguração da TV Tupi Rio de Janeiro em 1951. Na teledramaturgia, escreveu e interpretou novelas como "Os Quatro Filhos". Contudo, foi como mestre de cerimônias que atingiu o ápice com "O Céu é o Limite", introduzindo o formato de quiz shows no país e popularizando o bordão "Absolutamente certo!". Com picos de audiência que chegavam a 80 pontos, lançou via Embratel o primeiro programa em rede nacional: o "Domingo Alegre da Bondade".

"O céu é o limite", TV Tupi, Rio de Janeiro, 1956.

Rio de Janeiro, 1958.

Encontro com Anselmo Duarte, década de 1970: dois ilustres saltenses do século XX.

Conflitos e gestão pública

Sua postura ética e rigor técnico o levaram a assumir a presidência da Radiobrás durante o governo de João Figueiredo. Nos anos 1980, sua passagem pelo SBT foi marcada por um episódio notório: em 1983, após deixar a emissora, Silvestre acusou Silvio Santos de apropriar-se indevidamente do nome de seu programa. O apresentador alegava ser o criador e detentor da marca "Show Sem Limite", o que gerou um embate jurídico e público na época. Na mesma década, na TV Bandeirantes, comandou formatos precursores do talk show moderno.

J. Silvestre nos tempos de SBT.

Vida pessoal e legado internacional

Casado com Nívea Ranzani Silvestre, teve quatro filhos: João J., Alexandre, Pedro e Paulo J. Silvestre. Intelectual do meio televisivo, publicou o livro Como Vencer na Televisão. No final da década de 1980, mudou-se para Fort Lauderdale, na Flórida (EUA), onde manteve uma produtora audiovisual própria.

O comunicador faleceu em 7 de janeiro de 2000, aos 77 anos, em solo americano. Em Salto, sua memória é preservada como patrono da cadeira nº 10 da Academia Saltense de Letras. Nos últimos anos, seu sobrinho, Clayde Pântano, figurou como um dos últimos elos familiares residentes na cidade. Visionário, Silvestre previu em 1998: "A televisão do futuro é a internet".

Fotos em Salto, em 1984, durante um concurso de beleza, ao lado de Pilzio Di Lelli:

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