Rara foto de Barros Júnior

Nesta semana chegou-me às mãos uma rara fotografia do Dr. Barros Júnior [1856-1918]. Foi tirada no mesmo ano em que ele saiu dos Estados Unidos, ao concluir o curso de engenharia civil, em 1879, na Syracuse University, em Nova York. Contava, portanto, com 23 anos de idade. No ano seguinte daria início à construção de sua fábrica em Salto, cuja inauguração ocorreria em 1882. Tal fotografia pertence ao Museu Republicano “Convenção de Itu” e me foi mostrada por Anicleide Zequini, saltense que é historiadora daquela instituição e que forneceu cópia digital para esta postagem.

Creio que para muitos saltenses essa imagem seja inédita – visto que o acervo do Museu da Cidade de Salto tem em seus arquivos apenas desenhos do rosto de Barros Júnior – embora exista uma fotografia, em baixa qualidade, reproduzida no livro História de Salto, de Luiz Castellari [1901-1948]. Contudo, desconheço o paradeiro da fotografia original, que apresenta um homem na faixa dos 40 anos. Assim sendo, sempre que se ilustra algo referente ao “Pai dos Saltenses”, é àquele desenho que se recorre. Agora, temos mais essa opção, que traz um Barros Júnior jovem.

A fotografia aqui reproduzida e que motiva os comentários foi doada ao Museu Republicano por Tancredo do Amaral [1866-1928] quando da formação daquela instituição museológica, em 1923. Tancredo dá nome à escola mais antiga de nossa cidade e fundou, junto com Barros Júnior, o primeiro jornal de Salto, em 1888. No verso da foto doada, de punho próprio, anotou: "Dr. F. F. de Barros Junior, propagandista da republica em Itú, que foi um industrial em Salto, gastando grande parte de seus haveres em dita propaganda e alli fundando o Correio do Salto. Foi deputado estadual após a Republica. Falleceu pobre ha 3 ou 4 annos como simples colletor federal no Salto. Offerta do seu companheiro de imprensa e propaganda, Tancredo do Amaral. Santo André, 16-4-1923."

Atualização em janeiro de 2026:

Foto original de 1879 e recriação por IA em 2026.

Há mais de 15 anos, em minhas andanças por arquivos históricos, localizei e trouxe a público esta imagem que, até então, passava despercebida. Hoje, trago ela novamente com uma atualização tecnológica: à esquerda, o original de 1879; à direita, a versão restaurada via IA.

Este é o rosto jovem do Dr. Barros Júnior, aos 23 anos, recém-formado em engenharia. Antes dessa minha pesquisa, o acervo local contava majoritariamente com desenhos de seu rosto já envelhecido. Encontrar esta foto no Museu Republicano “Convenção de Itu” foi como descobrir a verdadeira face de um ícone local.

O registro foi salvo originalmente por Tancredo do Amaral, que escreveu no verso uma homenagem sincera, lembrando que Barros Júnior "gastou sua fortuna com o progresso e a república", falecendo de forma modesta.

Orgulho de ter resgatado essa memória lá atrás e de poder vê-la hoje de outra forma.